耳の下が腫れて痛い！おたふくかぜの症状や予防法について知りましょう。

おたふくかぜってどんな病気？

おたふくかぜと呼ばれる流行性耳下腺炎は、
ムンプスウイルスが原因の感染症になります。

ムンプスウイルスに感染すると、2週間前後の潜伏期間を経た後に
まず片側の耳下腺部（耳の下や顎の下、頬の後ろ付近）
が腫れてきます。

その1～2日以内にはもう片方も腫れてきて、
さらに発熱や頭痛などの症状が出てきます。

耳下腺部の腫脹は2日目がもっともひどく、
痛みが伴い、ひどい場合には噛めなくなったり、
飲み込むのが辛くなりますので、食事ができない、
水分補給が難しくなることもあります。

耳下腺部の腫脹は3～4日後から徐々に消失し、
1週間程度で良くなります。

また、発熱は3～5日間続くのが一般的です。

おたふくかぜに大人がかかるとどうなる？

おたふくかぜは、一般的に子どもがかかる病気ですよね。

実際に、3～10歳の子どもが
もっとも感染しやすいことがわかっています。

でも、おたふくかぜは子どもしかかからない病気
というわけではありません。

大人もおたふくかぜになります。

おたふくかぜは一度かかると、免疫がつきますので、
二度とおたふくかぜにはかかりません。

でも、子どもの頃におたふくかぜに感染していない、
予防接種を受けていないという人は大人になっても
おたふくかぜにかかる可能性があるんです。

大人になると、
子どもの頃よりも免疫機能が強くなりますので、
その分ムンプスウイルスを異物とみなし、
激しく攻撃するため、
子どもよりも重症化することが多いんです。

また、大人の場合中高年以降は、
何かしらの基礎疾患を持っていることも
珍しくありませんので、
合併症を起こしやすいというリスクもあります。

特に、思春期以降の男性がおたふくかぜにかかると、
20％の確率で精巣炎や副精巣炎を合併し、
無精子症の原因になることがわかっていますので、
大人もおたふくかぜには注意しなければいけません。

おたふくかぜの予防法は？

おたふくかぜは、潜伏期間が約2週間と長く、
感染力はそれほど強くないものの、
飛沫感染や接触感染でが感染経路となりますので、
日常生活を送りながら100％予防することは
難しいのが現状です。

でも、1つだけおたふくかぜを予防する方法があります。

それはワクチン接種です。

おたふくかぜのワクチン接種を受ければ、
おたふくかぜを予防することができるのです。

現在の日本では、おたふくかぜのワクチン接種は
定期接種ではなく任意接種となっています。

1歳以上であれば接種可能ですから、
お子さんがおたふくかぜにかかるのが心配だったり、
子どもの頃におたふくかぜをやっていないという場合は、
おたふくかぜのワクチン接種を
考えてみてはいかがでしょうか？

おたふくかぜは無菌性髄膜炎や難聴などの合併症を
引き起こすことがありますので、
ワクチン接種を受けて予防すると良いでしょう。