脳死と植物状態の違いは？脳死と臓器提供について知りましょう。

脳死状態での出産

カナダのブリティッシュコロンビア州で、
2013年12月末に妊娠22週目に脳内出血で倒れ、
脳死状態と判定されたカナダの女性が、
2014年2月8日に帝王切開で男児を出産した
というニュースがあります。

医師らは女性が出産するまで
生命維持装置で延命をしてきましたが、
28週目で帝王切開で出産した翌日に、
生命維持装置は外され、女性は死亡したそうです。

生まれた男児は、早産ではあるものの健康状態は良好で
NICUで父親（出産した女性の夫）に抱かれた姿が
父親のブログにアップされていて、
男児の医療費のための寄付金は
1400万円も集まったとのことです。

脳死状態になりながらも、
胎内で息子を成長させて出産したなんて、
生命の神秘さと尊さを感じさせるニュースですね。

脳死と植物状態の違い

臓器移植法が1997年に制定・施行されてから、
日本でも「脳死」という概念の認識が
急速に広まっていきましたが、
「脳死」と「植物状態」の違いが
いまいちわからないという方も多いと思います。

「脳死」も「植物状態」も、
意識がなく寝たきりの状態という共通点はありますが
大きな違いがあります。

それは、脳幹部の状態です。

脳幹とは、中脳、橋、延髄からなる脳の中枢部分で、
呼吸や自律神経などを司っていて、
生命維持のための重要な役割を果たしています。

脳死とはこの脳幹部を含め
脳全体が死んでいる状態のことを指し、
植物状態は脳の一部は死んでいても
脳幹部は働いている状態のことを指します。

つまり、脳死は脳全体が死んでいるため、
回復の可能性はゼロで、
自発呼吸もない状態であるのに対し、
植物状態は脳幹部の機能は残っていて、自発呼吸があり、
回復する可能性がある状態なのです。

臓器提供の意思表示法

1997年に臓器移植法が施行され、
少しずつ改正が加えられて、
現在では本人の意思表示がなくても家族の承諾があれば、
脳死患者からの臓器提供が可能になっています。

しかし、脳死は
何らかの事故や病気で突発的に襲ってくるもので、
徐々に脳死になるということはまずありません。

そのため、残された家族はパニック状態にあり、
臓器提供の適切な判断が下せず、
迷った状態のまま時間だけが過ぎていく
ということが多くあります。

そんな状態を避けるためにも、
臓器提供の意思表示をあらかじめ行っておきましょう。

もちろん、臓器提供の意思表示は
「臓器提供を希望する」というものだけでなく、
「希望しない」という意思表示をすることもできます。

現在、認められている意思表示方法は主に3つです。

1つ目はインターネットを利用しての意思表示法です。

これは、公益社団法人臓器移植ネットワークの
ホームページから行うことができます。

2つ目が保険証や免許証に記入する方法です。

裏面に臓器提供の意思表示を記入できる
保険証や免許証が増えています。

一度、ご自身の保険証や免許証をチェックしてみてください。

3つ目が意思表示カードやシールへの記載です。

各コンビニや大手スーパーマーケットなどに
意思表示カードやシールが設置されていますので、
そこでカードやシールを入手し、
記載したものを持ち歩くようにしましょう。

臓器提供、臓器移植への考え方は人それぞれですし、
とてもデリケートな問題です。

だからこそ、万が一自分が脳死状態になった時のために、
臓器提供の意思表示をしておくようにしましょう。