30～40代の女性に多い子宮筋腫。その治療法と問題点について知りましょう。

30代以上の女性に多い子宮筋腫

子宮は内膜、筋層、漿膜の三層で構成されていますが、
筋層の占める割合が大きく、
子宮のほとんどが筋層＝筋肉でできていると言えます。

子宮が筋肉でできているため、
妊娠した時は胎児の成長と共に子宮が大きくなり、
出産後に元の大きさに戻ることができるんです。

子宮筋腫は、この筋層に腫瘍ができる病気です。

腫瘍といっても、いわゆる「がん」ではなく、
良性の腫瘍ですので、他の臓器に転移したり、
この病気が進行して死に至るということはありません。

子宮筋腫の症状は、筋腫ができることで
内膜の面積が大きくなりますので、
経血の量が多くなったり、
月経の期間が長くなったりします（過多月経）。

過多月経がひどくなると、貧血症状が現れ、
月経のたびにふらつきやめまいに悩まされることも
珍しくありません。

また、筋腫のせいで生理痛がひどくなることもあります。

ただ、これらの症状は全ての人に起こるわけではなく、
子宮筋腫の人の約半数は無症状とも言われています。

子宮筋腫は、日本人に多い病気であり、
30～40代の女性の30～50％は
子宮筋腫があると推計されていますので、
女性なら誰でも子宮筋腫になる可能性がある
身近な病気と言えるでしょう。

子宮筋腫の治療法

子宮筋腫の治療法は
薬物療法と外科的療法の2種類に分けられます。

もちろん、子宮筋腫があったら、
全て治療をするというわけではなく、
大きさや進行の程度によっては、
経過観察をすることもあります。

薬物療法は、薬剤によって女性ホルモンの分泌量を調整し
卵胞ホルモンを減少させて、
ホルモンバランスを閉経後のような状態にするものです。

卵胞ホルモンが減少することで、月経が止まりますので、
子宮筋腫による過多月経や過度の生理痛がなくなります。

ただ、薬物で強制的に閉経後の状態にしていますので、
若い女性にとってはその状態は非常に不自然ですし、
骨量が減少したり、
更年期障害のような症状が出ることがありますので、
薬物によって治療できる期間は
最長6か月と定められています。

次に外科療法ですが、
子宮を取り除いてしまう子宮全摘術と
筋腫だけを取り除く筋腫核出術に分けられます。

手術方法は、開腹手術のほかに
内視鏡手術や膣式手術などがあります。

内視鏡手術は危険？

日本では内視鏡による子宮筋腫の手術が
年間約1万件行われていますが、
この内視鏡手術が今後できなくなるかもしれません。

子宮筋腫が良性のものではなく悪性のがんだった場合、
筋腫を切る器具ががん細胞を腹部内でまき散らし、
がんを悪化させる可能性があることがわかったため、
アメリカの食品医薬品局は、
この筋腫を切る器具の使用を勧めないと通知しました。

これを受けて、日本でも企業が自主的に販売をストップし、
日本産婦人科内視鏡学会は
「手術前の悪性の疑いを取り除いてから
この器具を使うべき」などの注意点を公表しました。

今後は、子宮筋腫の手術には内視鏡は用いることができず、
内視鏡手術の場合には1.5センチ程度の穴で良かったものが、
今後は数センチに穴を広げて手術しなければならず、
患者さんの身体的負担が増加することになります。

今までに、
子宮筋腫を内視鏡手術で取り除いた経験があり不安な人は、
医師に相談するように日本産婦人科内視鏡学会は
呼びかけています。