パニックにならないために。過呼吸の症状と対処法を知っておこう

過呼吸の正式名は『過換気症候群』

何か心配事があったり緊張したりすると、呼吸が浅く速くなることは
ありませんか？
それは、過呼吸を起こす一歩手前の状態です。一般的に『過呼吸』と
呼ばれる症状は、正式には『過換気症候群』といいます。

人間の身体における『換気』とは、息を吸って肺に入れ酸素を体内に
取り込み、体内でできた二酸化炭素を、肺から空気を吐き出して排出する
ことです。

過喚起症候群は、呼吸を正しく制御できず、無意識のうちに二酸化炭素を
排出し過ぎることで発症します。
精神的ストレスや緊張、恐怖心などが引き金になりやすく、
また、睡眠不足や疲労状態でも起こり得ます。

呼吸をし過ぎるのが何故いけないの？

体内に酸素を多く取り込むのは、問題のないことのように思えます。
しかし、過剰な呼吸は二酸化炭素を多く排出し過ぎ、血中の二酸化炭素が
減少してアルカリ性に傾きます。

このことにより、しびれや手指の硬直などの症状が起きます。
脳は二酸化炭素をこれ以上減らしてはいけないと判断し、呼吸を止めようとします。
そのため、自分では呼吸をしているつもりなのに息が吸い込めなくて
苦しく、死んでしまうのではないかという恐怖に駆られます。

こんな症状にもあわてない

自分では呼吸が異常になっている自覚がないので、急に過呼吸の症状が
現れると、そのことに対してパニックになり、悪循環に陥ってしまいます。
息苦しさや動悸、頻脈など、心臓疾患と間違えやすい症状や、しびれ、
めまい、浮遊感など様々な症状があります。

息苦しいために深呼吸をしてしまいがちですが、それがさらに症状を
強める原因となります。
手の指が内側に巻いてしまい、斜めに手を握ったような状態になることも
あります。

これは自分ではコントロールができず、初めて経験する人は非常に
恐怖心を抱きますが、一目で過呼吸とわかる大きな特徴です。

「死にはしない」から大丈夫

過呼吸の症状は一つ一つが激しく、大変苦しい思いをしますが、
「死にはしない」と考え慌てないことです。

対処法としては、口に紙袋をあてて呼吸をし、吐き出した二酸化炭素を
吸い込んで血中の二酸化炭素濃度を上げる『ペーパーバッグ法』が
知られていますが、酸素不足になることもあり、専門家が付き添って
いないと少々難しいかもしれません。

安静にして、息を吐く前に少し止めながらゆっくりと呼吸をし、
とにかく気持ちを落ち着かせることが重要です。
一度経験した人は、さほどパニックにならずに対処できると思いますが、
それでも苦しいことに変わりはありません。

繰り返し過呼吸を起こすようなら、精神安定剤を持ち歩くなど
（実際には飲まなくても）精神的な『お守り』があるといいかも
しれませんね。