4月1日からスタートした新型出生前診断。ダウン症検査精度は向上したが、その注意点とは？
高齢出産とダウン症
近年、日本では晩婚化が進み、
35歳以上で子供を産む女性が増えています。
35歳以上の高齢出産の場合、
妊娠中毒症などのリスクもありますが、
ダウン症など染色体異常の子供が生まれる確率も上がります。
35歳だと300人に1人、40歳だと100人に1人の確率で
ダウン症の子供が生まれるというデータがあります。
ダウン症とは、
染色体の異常のために起こる先天性疾患のことで、
ダウン症の特徴的な顔貌のほかに、
合併症として知的障害、先天性心疾患、低身長、
頚椎の不安定性などの症状が出ます。
高齢出産で、ダウン症の子供が生まれる確率が高い場合、
親としてはきちんと子育てできるか、
子供の将来はどうなるかなど
様々な心配や不安が出てくるのは当然のことだと思います。
高齢出産が増加しているという背景の中、
今年の4月1日から、胎児がダウン症かどうかを調べる
新型出生前診断の制度がスタートしました。
新型出生前診断とは？
従来、ダウン症など
染色体異常があるかどうかを調べる検査には、
血液検査のクアトロテストと羊水検査がありました。
クアトロテストは、血液検査のため
安全性が高い検査ですが、
ダウン症かどうかの確率を調べるためのもので、
確定診断ではありません。
今回スタートした新型出生前診断も、
クアトロテストと同じ血液検査です。
でも、クアトロテストと違うのは、その精度です。
クアトロテストは陽性でも数百分の一で
ダウン症の可能性があるというものですが、
新型出生前診断は99％と
精度が非常に高いことが特徴です。
現在、全国で15の医療機関が認定を受けて、
臨床研究として実施されています。
新型出生前診断の注意点とは？
99％と高い精度を誇る新型出生前診断ですが、
100％の精度ではありません。
そのため、陽性と診断されても、
99％は胎児に染色体異常がありますが、
残り1％は異常がない可能性があるのです。
そのため、陽性と診断されたら、
羊水検査を受けないと確定診断にはなりません。
羊水検査は、300分の1の確率で
流産してしまうリスクのある検査です。
また、新型出生前診断は、命の選別につながる
といった反対意見も根強くあり、
新型出生前診断を受ける前には、
夫婦で陽性と診断を受けたときのことやリスクなど
について、しっかり話し合っておく必要があります。
今後の課題は、精神的なケアの充実
新型出生前診断を受ける前に、
夫婦で今後のことをよく話し合ったとしても、
実際に検査を受けると、
判断が揺らぐ可能性があります。
また、陽性と診断を受けた場合、
羊水検査を受けるかどうか、
中絶を視野に入れるかの判断を迫られることになります。
このように命の選別になり兼ねない
重要な選択を迫られる夫婦、特に母親に対して、
充実した精神的なケアが求められます。
混乱のうちに選択することにならないよう、
専門家によるカウンセリングなど、
夫婦の決断を支えるためのサポートが必要です。
新型出生前診断は、
導入されたばかりの新しい制度です。
新型出生前診断を行っている病院ごとに、
カウンセリングチームを作るなどのケアを行っていますが、
今後はさらなるサポート制度の充実が求められていくでしょう。
