研究開発が進むアレルギー治療。アレルギー治療の最前線を知りましょう。

アレルギー反応のメカニズム

アレルギー反応による疾患には、花粉症やアトピー性皮膚炎、
気管支喘息、食物アレルギーなどがありますが、
なぜアレルギー反応が起こるのかご存知ですか？

まず、花粉やダニ、カビ、埃、
特定の食物などのアレルゲンが体内に侵入すると、
これを排除しようとして、
免疫システムのひとつであるBリンパ球が
IgEという抗体を作り出します。

IgEは、肥満細胞の表面にある
高親和性IgE受容体というレセプターに取り付いて、
アレルゲンと結合します。

IgEがアレルゲンと結合すると、
肥満細胞はヒスタミンなどの化学物質を放出します。

このヒスタミンなどが、粘膜を刺激し、血管を拡張させ、
周囲の組織に炎症を起こし、くしゃみや鼻水、
咳などのアレルギー症状が現れます。

アレルギー反応は、IgEが深くかかわっていますので、
様々な物質に対するIgEの量を血液検査で調べることで、
どんな物質がアレルゲンなのかを特定することができます。

アレルギー反応を起こすたんぱく質

上記のように、アレルギー反応には
肥満細胞が関係していることはわかっていますが、
肥満細胞の詳細な仕組みはまだ解明されていませんでした。

でも、九州大学の研究班の研究で、
この肥満細胞の仕組みが明らかになったのです。

研究によると、花粉症や植毛アレルギーなどで
アレルゲンが体内に侵入した後すぐに反応を示す
即時型アレルギーの過程で、
ドック5というたんぱく質が肥満細胞内で
ヒスタミンを放出することがわかりました。

つまり、ドック5というたんぱく質の働きを抑制すれば、
アレルギー症状を抑えられるということです。

研究チームは、今回の研究結果が
アレルギーを根元から絶つ新薬の開発に
つながるのではないかと述べています。

アレルギー治療の最前線

アレルギーの治療というと、
抗ヒスタミン薬や抗アレルギー薬で
アレルギー症状を軽減したり、
ステロイド外用薬で皮膚の炎症を抑えるなどの
対症療法が主なものでしたが、
近年はアレルゲン免疫療法という治療法が
注目されています。

アレルゲン免疫療法は、減感作療法とも呼ばれていて、
希釈したアレルゲンを皮下に注射したり、
経口摂取することで、
アレルギー疾患の作用機所に働きかけ、
アレルギーの根治を目指す治療法です。

今年の6月に花粉症の免疫療法に使う
舌下薬が保険適用となっていますので、
ご存知の方も多いと思います。

今後、さらにこのアレルゲン免疫療法の研究は
進んでいきますので、アレルギーの治療の主流が、
対症療法から根治可能な免疫療法へ
移行していくかもしれません。

今では国民の約50％が
何らかのアレルギーを持っていると言われていますので、
アレルギー治療の研究開発に大きな期待が寄せられています。