ひどい下痢や腹痛に襲われる難病「潰瘍性大腸炎」をご存知ですか？

潰瘍性大腸炎とは？

潰瘍性大腸炎という病気をご存知ですか？

以前、安倍晋三首相がこの潰瘍性大腸炎で
総理大臣を辞任した経緯がありますので、
「潰瘍性大腸炎」という名前は聞いたことが
あるという人も多いかもしれませんね。

潰瘍性大腸炎とは、
大腸の粘膜に潰瘍やびらんができる炎症性の病気です。

この潰瘍性大腸炎は、自己免疫の異常によって
起こるのではないかと推測されていますが、
はっきりとした原因は不明で、
厚生労働省の特定疾患に指定されている難病です。

この潰瘍性大腸炎の患者数は約11万人と多く、
毎年8000人が発症しています。

潰瘍性大腸炎は欧米人が発症しやすく、
アメリカには100万人の患者がいると言われていますが、
近年は日本人の患者が急増してきています。

発症年齢は10代から60代までと幅広く分布していますが、
男性で20～24歳、女性で25～29歳が
ピークになっています。

男女比は1：1で性別差はありません。

潰瘍性大腸炎の症状

潰瘍性大腸炎は、大腸の粘膜に炎症が起きることで、
粘血便や下痢、腹痛が起こります。

また、重症化すると貧血や体重減少、食欲不振、
頻脈、発熱などの症状が現れます。

潰瘍性大腸炎の合併症には、腸管の穿孔や出血のほかに
関節炎や結膜炎、壊死性膿皮症などがあります。

下痢や腹痛などの症状だけ見ると、
潰瘍性大腸炎はそれほど怖い病気ではないと
思うかもしれませんね。

そのため、この潰瘍性大腸炎は
誤解を受けやすい病気なんです。

安部総理も
「お腹が痛いだけで、総理を辞任するなんて！」
という批判が一部から出ましたよね。

潰瘍性大腸炎の下痢や腹痛は、
一般的な腸炎による下痢や腹痛とは程度が全く違います。

炎症がひどくなると、
「便意を感じた瞬間に便が出てしまう」
「1日中トイレから出られない」
「便意がひどくて外出ができない」
ということも珍しくありません。

下痢や腹痛は、
他人からどの程度ひどいのかが見えにくいものですので、
潰瘍性大腸炎による下痢や腹痛も、
「そんなにひどい病気ではない」という誤解を
受けやすいのです。

潰瘍性大腸炎の治療

潰瘍性大腸炎の治療は、
主に炎症を抑えるためのステロイド剤や
５－アミノサリチル酸製剤を使用します。

軽症の場合は、内服して通院治療が可能ですが、
重症になると入院して点滴による治療が
必要となります。

また、食事療法も重要な治療のひとつです。

大腸に負担をかけないように、植物性油や肉類、
牛乳、食物繊維、、アルコール類、
香辛料などは控えなければいけませんし、
「一度にたくさん食べないようにする」、
「よく噛んで食べる」などの注意も必要です。

潰瘍性大腸炎は、再燃・再発を繰り返す慢性的な疾患で
炎症が広範囲に及ぶと
大腸がんに移行するリスクが高いですのですので、
症状が一度落ち着いたとしても油断せずに、
自己判断で治療を中断しないようにしましょう。