実は現在でも結核中蔓延国の日本。日本で結核が減らない理由は何？
日本は結核流行国？
結核というと、「昔流行った病気」、
「自分はかかる可能性がない病気」、
というイメージがあるかもしれません。
確かに、結核は戦前は不治の病とされていましたし、
戦中や終戦直後は「亡国病」とも言われていました。
でも、21世紀の現在でも
日本で結核にかかるリスクは十分にあるんです。
世界的に見ても、日本は結核のリスクが高いとされています。
WHOの分類でも、日本は「結核中蔓延国」になっているんです。
結核対策の先進国であるアメリカの状況と比べてみましょう。
アメリカの結核罹患率は10万人当たり5人、
有病率は3人、死亡率は1人以下となっています。
それに対し、日本は10万人あたりの結核罹患率は28人、
有病率は38人、死亡率は4人なんです。
この数字を見ると、アメリカと比べて
いかに日本が結核のリスクが高いかがわかると思います。
日本では年間3万人が結核に感染し、
2000人以上が死亡しているとされています。
そのため、誰でも結核に感染するリスクを持っているんです。
結核が減らない理由は？
日本は世界の中でも医療レベルはトップクラスですし、
国民皆保険制度がありますので、
誰でも気軽に医療機関を受診することができ、
医療費の経済的負担も外国と比べて少なくて済みます。
そして、先進国の中でも清潔な国とされています。
それなのに、なぜ結核に感染する人が減らないのでしょうか？
それは、高齢化が進んでいることが理由の1つです。
結核予防会結核研究所のデータによると、
平成25年は結核患者の64.5％が65歳以上で、
21.1％が85歳以上でした。
結核は感染しても全員がすぐに発病するわけではありません。
感染しても、身体の免疫力が結核菌に勝っていれば、
発病することはないんです。
でも、結核菌は体内に潜み続けます。
そして、高齢になり免疫力が落ちてきた時に発病するというわけです。
特に、今の高齢者は
結核が流行していた戦中戦後を過ごしている世代ですので、
その頃に結核に感染していた人が多くなっています。
そして、高齢になった今、
結核を発病する人が増えているというわけです。
だから、日本では結核患者が減らないんですね。
日本は結核が流行しやすい環境
日本で結核が減らない理由の2つ目が都市化が進んでいることです。
厚生労働省のデータによると、
結核患者の割合が多いのは大阪府や東京都、兵庫県などで、
逆に少ないのは山梨県や長野県、北海道などとなっています。
人口が多い都市部では、
空気感染する結核の感染が広がりやすいということです。
日本は国土が狭いですが、人口は多いですので、
アメリカやほかの国に比べて人口密度が高くなっています。
高齢化が進んでいることと人口密度が高いこと、
この2つの理由があるから、日本では結核が減らないんですね。
結核を予防するためには、1人1人が結核に関心を持ち、
正しい知識を身につける必要があります。
結核は過去の病気ではないことを知って、
結核対策に取り組んでいきましょう。
