「食べることを拒否」、「食べることを止められない」。摂食障害とはどんな病気？
摂食障害とは？
摂食障害という病気を聞いたことはありますか？
摂食障害とは、心理的な要因が原因で、
「食べること」に異常をきたす病気です。
「拒食症」や「過食症」は知っていると思いますが、
これらの総称が「摂食障害」になります。
摂食障害は、
先進国の若い女性に多いという特徴があります。
日本は1980年代から患者数が増加し始め、
2011年の首都圏での調査では、
中学3年生女子は約0.5％、
高校生女子は約0.25％が摂食障害、
またはその疑いありとの結果が出ています。
摂食障害の原因は、
人間関係のトラブルなどのストレスや社会適応性の未発達
コミュニケーションの不全などが原因とされていて、
依存症の一種で、「中枢性摂食異常症」として
厚生労働省から難病に指定されています。
摂食障害の種類
摂食障害は大きく「拒食症」と「過食症」に分類できます。
拒食症の主な症状は、極端な食事制限です。
約半数の患者さんがダイエットをきっかけに
拒食症を発症することがわかっています。
「食べることへの罪悪感」、「食べた後に嘔吐する」、
「人に食べているところを見られるのを嫌う」
などの症状が伴うこともあります。
標準体重の80％以下（アメリカでは85％以下）になると
拒食症と診断されます。
過食症は、
短時間に大量の食べ物を衝動的に食べる病気です。
健康な人でも「やけ食い」することがありますが、
やけ食いと異なる点は、
過食することを自分で抑制できずに繰り返すことです。
また、過食後は後悔や自責の念を感じることが特徴です。
拒食症から過食症へ移行するケースも珍しくなく、
半数以上で拒食症から過食症、
もしくは過食症から拒食症へと移行する
というデータがあります。
この拒食症や過食症以外にも、
むちゃ食い障害や睡眠関連摂食障害なども
摂食障害に含まれます。
摂食障害の影響
摂食障害を発症すると、
どのような健康への影響があるのでしょう？
過食症の場合、
肥満になり生活習慣病を発症しやすくなります。
過食症よりも問題が大きいのが拒食症です。
拒食症の場合、無月経や低血圧、脈拍数の減少、
低体温、肝機能障害、白血球の減少、貧血、
高コレステロール血症、電解質異常など
身体に様々な悪影響が起こり、低血糖や腎不全、
不整脈など命の危険が伴う病気を併発します。
難病情報センターのデータよると、
拒食症の5年後の予後は33％が治癒している一方で
死亡が6％にも上っています。
拒食症は死亡することもある恐ろしい病気なのです。
過食症も拒食症に移行するケースが多いですので
注意が必要です。
摂食障害の対策は？
摂食障害が疑われる場合には、
早期に精神科または心療内科を受診する必要があります。
カウンセリングや行動療法、
認知療法など精神療法を行い、
摂食障害の原因である心理的要因の問題を
解決していかなければいけません。
摂食障害の治療には、
数ヶ月から年単位の時間が必要となりますし、
周囲（特に家族）の協力が必要不可欠になります。
難病に指定されていますが、きちんと治療すれば、
80％以上が治癒または軽快する病気ですので
焦らずゆっくりと病気に向き合っていきましょう。
